자동차에는 4대 필터라 불리는 에어필터, 에어컨 필터, 오일필터, 연료필터가 있는데 이중 외부에서 연소실로 유입되는 공기 여과를 담당하는 에어필터(에어클리너, 흡기 필터)의 기능과 종류, 교체시기, 교체 방법에 대해 알아보겠습니다.
에어필터(Air Filter)
에어필터는 에어클리너 또는 흡기 필터라고도 불립니다. 불리는 명칭에서 알 수 있다시피 에어필터는 외부에서 연소실로 공기가 유입될 때 각종 불순물(모래, 먼지, 미세 자갈 등)이 섞여서 들어오는데 이때 에어필터에서 여과하여 연소실로 공기를 들여보냅니다. 연소실에서는 공기(산소)를 이용해서 연소하는데 불순물이 있으면 안됩니다. 또한 에어필터는 공기 유입의 속도를 일정하게 하여 실린더의 혼합비를 맞추는 역할도 합니다. 에어필터의 관리가 소홀하면 연소실로의 공기 유입이 불안정해짐에 따라 연비 저하, 매연 증가, 소음 증가와 같은 현상이 발생할 뿐만 아니라 엔진 수명과 직결되는 소모부품이라 볼 수 있습니다.
에어필터 종류
에어필터의 종류로는 건식과 습식이 있습니다. 건식은 면 재질, 종이 재질, 알루미늄 철망과 같은 재질이 있으며 가성비가 좋은 반면 습식 대비 성능의 한계와 재활용이 어려운 단점이 있습니다. 습식의 경우 스펀지 재질로 전용 오일이 도포되어 있으며 일정 기간 사용 후에 세척 및 건조 후에 전용 오일을 도포하여 재사용이 가능합니다. 건식과 습식은 차주의 운전환경과 관리 편의성 등을 고려하시어 선택하시면 됩니다.
에어필터의 교체 및 교체주기
에어필터 교체를 위해서는 보닛을 열고 에어필터 위치를 찾으셔야 하는데 보통 엔진 옆 배터리 위에 위치하고 있습니다. 교체 시에 별 모양 볼트 및 걸쇠를 풀어야 하는데, 별렌치 규격 등을 미리 확인하시길 바랍니다.
에어필터 교체는 일회용 건식이라면 한번은 털어서 재사용하셔도 되고 2~3만 킬로 운행 후 엔진 오일 교환 시에 교체하시면 됩니다. 만약 황사철이나 오염된 환경에서 운행이 잦으시면 교환주기를 앞당겨 관리해주시면 좋습니다.
에어필터는 연비와 자동차 출력뿐만아니라 주기적인 교환과 관리를 잘해주면 엔진의 수명까지도 연장할 수 있는 소모품인데요. 에어필터 교체 공임은 약 1만~1만 오천원 정도 하는데, 자가 교체가 쉬운 편이니 직접 도전해 보시는 것도 좋습니다. 이상으로 에어필터(에어클리너, 흡기 필터)의 기능과 관리방법에 대해 알아보았습니다.
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